Milan Kundera, l’écrivain tchèque qui est devenu l’un des romanciers les plus influents du XXe siècle mais a passé une grande partie de sa vie dans l’isolement, s’engageant rarement avec le public, est décédé mardi à Paris, à l’age de 94 ans.
« Milan Kundera, un auteur franco-tchèque qui compte parmi les auteurs les plus traduits au monde, est décédé le 11 juillet 2023 dans son appartement parisien », a déclaré la bibliothèque de Brno dans un communiqué. Auteur de « L’insoutenable légèreté de l’être », Kundera était connu pour ses contes tragi-comiques pleins d’esprit, souvent entremêlés de débats philosophiques profonds et de représentations satiriques de la vie sous l’oppression communiste.
Né en avril 1929 à Brno, en Tchécoslovaquie, Kundera faisait partie d’une génération influente d’écrivains, de cinéastes et d’intellectuels tchèques qui ont atteint leur majorité pendant les années turbulentes de l’après-Seconde Guerre mondiale. Comme beaucoup de cette génération, Kundera a rejoint le Parti communiste lorsqu’il a pris le pouvoir peu après la guerre et a été, pendant un certain temps, un fervent partisan de son idéologie. Il est expulsé du parti en 1950 pour avoir critiqué le régime, mais retrouve son adhésion quelques années plus tard.
En tant qu’écrivain à succès et universitaire recherché, il est devenu une voix critique influente au sein du parti pendant la période de libéralisation de la fin des années 1960 connue sous le nom de Printemps de Prague. C’est à cette époque que son premier roman, « The Joke », est publié.
Ce livre – un regard profondément satirique sur la vengeance dans le pays totalitaire – est devenu un best-seller à travers le monde. Et ce fut ce succès, et les activités de Kundera pendant le Printemps de Prague, qui lui coûtèrent plus tard presque tout ce qui lui était cher. En août 1968, une invasion soviétique a brusquement mis fin au rêve d’une version plus démocratique du socialisme. Au début des années 1970, les livres de Kundera ont été interdits et retirés des bibliothèques. Il a perdu son poste d’enseignant et s’est vu interdire de publier. Il est déclaré ennemi du régime et harcelé sans relâche par la police communiste. Son téléphone a été mis sur écoute, sa vie bouleversée. Finalement, le régime a réussi. Kundera a été contraint d’émigrer et a été déchu de sa nationalité tchécoslovaque.
Il a passé le reste de sa vie en exil à Paris, devenant citoyen français en 1981. C’est à Paris que la carrière littéraire de Kundera s’est véritablement épanouie, avec la publication de ses trois ouvrages les plus acclamés, « Le Livre du rire et de l’oubli », « L’insoutenable légèreté de l’être » et « L’immortalité ».
Croyant au pouvoir du roman, un genre qui, selon lui, devrait être reconnu comme sa propre forme d’art, Kundera est progressivement devenu de plus en plus protecteur de son travail. Il scrute les traductions de son œuvre et interdit toute adaptation de ses livres après le film de 1988 basé sur « L’insoutenable légèreté de l’être ». Kundera a servi de consultant sur le film, avec Daniel Day-Lewis et Juliette Binoche, mais a déclaré plus tard que l’image avait peu de choses en commun avec l’esprit du livre.
Sur ces vingt dernières années, l’écrivain se muera progressivement dans un silence de plus en plus assourdissant, vivant, la grande partie, dans l’isolement.
