L’ivermectine ne réduit pas le risque d’hospitalisation pour le Covid-19

L’ivermectine, un médicament antiparasitaire qui a gagné en popularité en tant que traitement alternatif du Covid-19 malgré l’absence de recherches solides à l’appui, n’a montré aucun signe de soulagement de la maladie, selon les résultats d’un vaste essai clinique publié cette semaine.

L’étude, qui a comparé plus de 1 300 personnes infectées par le coronavirus au Brésil ayant reçu soit de l’ivermectine, soit un placebo, a effectivement écarté le médicament comme traitement du Covid-19, ont déclaré les auteurs de l’étude.

« Il n’y a vraiment aucun signe d’un quelconque bénéfice », a déclaré le Dr David Boulware, expert en maladies infectieuses à l’Université du Minnesota.

Les chercheurs ont partagé un résumé de ces résultats en août lors d’une présentation en ligne organisée par le National Institutes of Health, mais l’ensemble des données n’avait pas été publié jusqu’à présent dans le New England Journal of Medicine.

« Maintenant que les gens peuvent se plonger dans les détails et les données, on peut espérer que cela détournera la majorité des médecins de l’ivermectine pour les orienter vers d’autres thérapies », a déclaré le Dr Boulware.

Depuis des décennies, l’ivermectine est largement utilisée pour traiter les infections parasitaires.

Au début de la pandémie, alors que les chercheurs essayaient des milliers de médicaments anciens contre le Covid-19, des expériences en laboratoire sur des cellules ont suggéré que l’ivermectine pourrait bloquer le coronavirus.

À l’époque, les sceptiques ont souligné que les expériences avaient fonctionné grâce à de fortes concentrations du médicament – bien au-delà des niveaux de sécurité pour l’homme.

Néanmoins, certains médecins ont commencé à prescrire de l’ivermectine pour le Covid-19, malgré un avertissement de la Food and Drug Administration (FDA) indiquant qu’il n’était pas autorisé pour cet usage.

Dans le monde entier, des chercheurs ont mené de petits essais cliniques pour voir si le médicament traitait la maladie.

En décembre 2020, le Dr Andrew Hill, spécialiste des virus à l’université de Liverpool en Angleterre, a examiné les résultats de 23 essais et a conclu que l’ivermectine semblait réduire de manière significative le risque de décès dû au Covid-19.

Si des essais plus larges confirmaient ces résultats, le Dr Hill a déclaré dans une présentation à l’époque, « ce sera vraiment un traitement transformateur ».

La popularité de l’ivermectine n’a cessé de croître au cours de la deuxième année de la pandémie. Le podcasteur Joe Rogan en a fait la promotion à plusieurs reprises dans ses émissions.

En une seule semaine d’août, les compagnies d’assurance américaines ont dépensé 2,4 millions de dollars US (3,25 millions de dollars australiens) pour payer des traitements à l’ivermectine.

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